拾柒章---元老
美国，内华达州，拉斯维加斯赌城。
透着浓厚中国风的唐人街自成一角，食肆林立，访客络绎不绝，传统文化跟现代气息相互交集，令人宛如置身遥远的东方。位处大街中段的一所餐馆此时却是铁闸深锁，门外挂着印有“东主有事，暂不营业”的牌板，与邻近店铺人流熙攘的样子格格不入。
阁楼一片冷清，但见一对年约四十的夫妇坐在窗边，愁眉不展，忧心如焚，不时向楼下望去，像是在等待着谁，满是凝重的气氛。
过了良久，那名妇人终于打破沉默，一脸疲容的对丈夫抱怨道：“你倒是说句话呀，天择都已经失踪这么些天了，究竟是发生了什么意外？呜…要是我的小天择有何三长两短，我也不活了…呜呜……”妇人耐不住内心的悲伤，语带呜咽，啜泣了起来。
“哎呀，我不是正在想办法吗，瞎着急个什么劲儿？你也别哭了，弄得人家心里烦躁……”那名男子神态憔悴，没口地应道，由此看得出其焦虑的程度丝毫不亚于妇人。
“我打过电话给那家“北美旅行社”查询，可他们却表示并没有收到天择去面试的资料。报警也没用，失踪的人口不是在本地，只能通知阿拉斯加的警方协助寻找，恐怕得等到牛年马月才有消息……唉，大海捞针，难啊……”想到此处，男子不禁摇头叹息，无可奈何。
就在两人苦思无效之际，楼下忽然走来四名形迹可疑，身穿黑色西装的人士，按响了门口的通话铃。妇人见状忙拿起话筒接听，问道：“本店今日不开张，请问你们找哪位？”
为首一人应声从怀中掏出了证件，递向监视器，说道：“F.B.I. 联邦调查局探员，想跟两位谈一下关于令郎的事情，这是法院的搜查令，麻烦您打开闸门。”
“联邦调查局！？我们的天择犯了什么事？怎么会有探员找上门来？”妇人闻言吓了一大跳，慌忙紧握住丈夫的手，语带颤抖地问道。
“非常抱歉，女士，鉴于案例特殊，请恕我不能过分透露详情。请您先让我们进来，好吗？”黑衣人开始有点儿不耐烦地敲起了铁闸，不甚友善道。
“哦，是的，是的，我这就下来，请稍等。”妇人随即应道，当下就要走去开门，却被从旁的丈夫给一把拦住，劝阻道：“你别下去，让我去。感觉这些人并不像是他们所说的那样，赶快躲到后门去，如果发生了什么事马上离开这里。”
妇人忙依照丈夫的叮嘱，蹑手蹑脚地走到后门处，只待一有状况发生就立马跑到附近相熟的店铺里躲藏起来，报警求助。说罢，男子从抽屉里取出一把普通手枪，掩在身后，步下楼阶，便要去开启门锁。
铁闸不过才开了一半，四名黑衣人便急不及待地冲了进来，欲图压制店铺的主人，当中两人更拔出了配枪，指向了他，威吓道：“放下武器，不然的话我们就要开枪了！”其后吹了一声口哨，大批全副武装的士兵便从外间的车子跑了下来，严密包围住周遭一带，驱散人群，进行封锁，引得路旁的食客一阵侧目。
男子还来不及反抗，就被没收武器，按倒在地。黑衣人看状挥手示意，随同的士兵便冲入店内，大举搜索，幸亏妇人早已脱离，才不致于束手就擒。
“长官，找不到那妇人，似乎让她跑掉了。”一名突击队士兵向黑衣人报告道。
“还愣着干嘛？传令部队，封锁附近一切道路，浴途搜捕，一定要把她抓回来！”黑衣人当即下令，回过了身，望向一脸托愕的男子，旋又安慰道：“放心，我们不会对你们不利的。只是想借用一下两位，请出令郎罢了，希望你们能够合作。”拍了拍手，在旁的士兵便把男子押上了黑色装甲车，运离现场。
“吴天择…有趣的家伙，能够让元老院如此重视的你还算是第一个，可千万别令我失望啊…”黑衣人踱步走进了睡房，随手拿起搁在台面上的相架，仔细观察着照中人，自言自语地微笑道。
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“阴，宿主的肉体强度似乎已经达到瓶颈了，增长的速度勉强和消耗的速度持平，看来我们得更换新的锻炼方案。对了，本体恢复的状况怎样？”
“阳，非常遗憾，本体的恢复速度比预期中慢了许多。毕竟宿主不是纯粹的能量体，无法直接转化外间的物质为自身的能源，必须透过进食的渠道去抽取养分。尽管在附着化的改造下宿主消化系统的效率改善了一百五十倍，可是单独依靠食物一项仍然远远不足以补充本体所失去的能量。经过数据统计，本体目前的能量还有2000点左右，甚至弱于刚苏醒时的程度，按照这发展趋势，“核”的能源最少需要十个地球年的时间才能恢复到0.001%，距离完整阶段简直是遥不可及。”
“如此说来，要在第五纪终结之前重新启动“盘古”的任务几乎是不可能的了。阴，我们应该怎么办？”
“阳，前一段时间我之所以不断地翻阅人类的典籍，除了为多了解人类社会的生态外，更重要的原因就是寻找合适的能源替代物。在此过程中，我发现人类基本上已经初步掌握了核聚变技术，要不是宿主的躯体尚无法负荷如此巨大的能量，倒是一个很不错的选择。同样的，通过本体直接吸取地热能或电能也可以达到恢复的效果，然而在执行第三阶段附着化之前，过分强烈的能量只会损害到宿主。很不幸地，我们正处于一个尴尬的局面，因缺乏能源而无法获得更多能源，倘若不趁早扭转这情况，恐怕将陷入无止境的恶性循环。”
“我们不能够再等下去了，一定要尽快找到“魔方石”，唯有这样我们才能够在短时间内将宿主提升至可以承受第三阶段附着化的最低要求，强化肌体，突破大气层，到外宇宙空间吸收光能与真空能来补足能量。"
“阴，地球上真的有“魔方石”的踪迹吗？即使是在整个宇宙，“魔方石”的数量也是极其稀有，你为何如此肯定？”
““魔方石”的线索我也是偶尔从纪录中得知，没有太大的把握。可目前的状况由不得我们了，与其浪费时间去累积那少得可怜的丁点能量，倒不如多花些心思在搜罗能量石上面，相对还比较合算。阳，宿主的生理反应最近有没有出现不稳定的现象？”
“暂时没有发现异常，一切顺利，只是我有点担心随着宿主跟本体之间的能量差距愈来愈缩小，可能会产生一些预计之外的情形。”
“阳，你的顾虑的确有道理，我们得加紧防范类似上次的事件，绝对不能让宿主再度失控。有见及此，必须隔绝任何有可能触动宿主“情绪”的人或物，以免功亏一篑。”
“我明白了，阴。你的意思是避开宿主的直属血亲与师友吧。放心，拉斯维加斯离这里远着呢，况且宿主的养父母根本不知道我们的下落，相遇的机率太低了。”
“希望如此，可我总是有点担忧事情并没有这么简单，那些人类似是隐藏着某种程度的实力，不知“太虚之境”里的秘密被他们解读了多少，如果让人类得悉“真谛”的话，只怕今后的障碍会愈来愈大……”
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这是位于纽约市中心最繁荣地段，号称世界最高的摩天楼顶层的高级贵宾会客室，面积足有一个篮球场那么大，其装璜之华丽简直是令人目眩神迷，赞叹不已。
闪烁不清的投映器画面上，隐约捕捉到一名男子冒着枪林弹雨，以极速冲破监狱围墙却毫发未伤的景象，若然不知事情的原委，甚至会让人以为是哪出好莱坞科幻钜片里的电脑特技场面。
四名拥有尊贵血统的男人俨如王侯般靠在由黄金铸成的宝座上，自有一股不怒而威的摄人气势，尤有兴致地观赏着那一幕幕不可思议的情景，完全看不出他们有丝毫的讶异。
站立一旁侍候的是一位年仅三十左右的金发男子，高傲的眼神、白皙的肌肤、昂贵的服饰无不说明了男子的娇贵身份，然而此刻他却以恭谨得有点儿谀媚的姿态向座上的四人介绍着。
“这是不久前发生在阿拉斯加安格雷奇市临时军事监狱里的监视录影，不知四位大君是否满意？”金发男子小心翼翼地询问道。
“嗯，凯撒，看起来事情还蛮有趣的，你说呢？”坐在右首座上的男人笑着向旁边的同伴说道。
“呵呵，奥古斯都，我也是这么认为，这发生的时间点未免太巧合了，距离“伊甸园”受袭不过两天，很难不让人联想到一块啊。”那名叫凯撒的男人神色悠闲，眼睛半开半阖，一脸无所谓的笑道，转而向另外两人问道：“提比略、尼禄，你们觉得呢？”
“同感，也为难军队的那些下人们了，花了将近一个月的时间还找不到录象中的少年，只能从他的父母处入手。对于他们的办事效率，我可是不抱太大希望啊。”提比略晃了晃酒杯中艳红如鲜血的玉液琼浆，若有所思道。
“哼哼，对付那些鄙贱的下人们只有用“胡萝卜加大棒”这种低级的策略才能充分激发出他们的积极性。照我看，只消稍微冻结今年的国防预算，那帮废物肯定会拼命地完成任务。我说得对吧，帕拉斯？”尼禄带着恶意的冷笑讽刺道，目光瞄向了站在身旁侍臣。
“是，是的，大君明察秋毫。理应给那帮废物一点教训，我这就去告戒白明翰，让他加快敦促军队的行动……”那叫做帕拉斯的金发男子匆忙应道，极力讨好着那掌控自己生死的上位者。
“行了，不用急着在我面前表忠心，这些话我听得嫌烦了。今天可以到此为止了，退下吧。”座上的男人冷然打断了帕拉斯的慷慨陈词，以毋庸置疑的语气命令道。
帕拉斯闻言一阵愕然，巧妙掩饰了脸上的不满情绪，随即恭敬地行了一礼，退了下去。
目睹帕拉斯的背影逐渐消失在门槛，四名男人互看了一眼，便肆无忌惮地笑了起来，仿佛是在嘲弄臣下的不自量力及妄自尊大，更似是在揶揄他们的无知。
（待续）
